Introdução à Arquitetura de Computadores/Suporte à Funções

Funções são ferramentas muito importantes, pois tornam código escrito muito mais usável e torna a tarefa de programar mais produtiva. Elas permitem que um programador se concentre em apeenas uma tarefa de cada vez. Portanto, é essencial que um processador possua suporte á elas. Veremos como isso ocorre no MIPS.

As Etapas Neceessárias para Invocar Funções

Quando queremos chamar uma função, as seguintes etapas devem ser cumpridas:

• O programa principal deve colocar os parâmetros da função em um local que ela possa acessar.
• O programa principal deve ceeder o controle para a função.
• A função deve coletar todos oos parâmetros deixados pelo programa principal.
• A função deve executar a tarefa desejada.
• A função deve aramazenar seus resultados em um lugar em que o programa principal possa acessar.
• A função deve retornar o fluxo do código para o ponto imediatamente após ser chamada.

Para que estes requisitos sejam cumpridos, as seguintes convenções fora criadas:

• Os registradores $r4, $r5, $r6 e $r7 seriam usados para armazenar parâmetros de funções. Por causa desta funcionalidade, tais registradores podem ser chamados pelos seus "apelidos": $a0, $a1, $a2 e $a3.
• Os registradores $r2 e $r3 seriam usados para as funções armazenarem seus valores de retorno para o programa principal.

Tais regras são apenas convenções. Nada impede que um programador as desrespeite e use outros registradores para estabelecer comunicação entre funções e programas principais. Entretanto, para que um programa funcione bem em conjunto com todos os demais, é importante quee tais convenções sejam seguidas.

Além dos registradores convencionados acima, o registrador $r31 também tem um papel importante. Ele sempre armazena o endereço de retorno para o qual a última função chamada deve retornar. Por ter uma função tão importante, este registrador é mais conhecido pelo apelido $ra.