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Os '''equinodermos''' são os seres do filo '''Echinodermata''' (do grego ''echinos'', espinho + ''derma'', pele + ''ata'', caracterizado por), pertencente à {{w|clado}} {{w|Deuterostomia}} do reino {{w|Animalia}}. São animais {{w|marinho}}smarinhos, de vida livre, exceto por alguns {{w|Crinoidea|crinóides}} que vivem fixos ao {{w|substrato}} rochoso (sésseis) e de {{w|simetria radial}} que também apresentam sua exceção: as estrelas-pena ou comatulídeos, que se locomovem utilizando os braços. Como exemplo podem ser citados os equinodermos: {{w|estrela-do-mar}}, {{w|holotúria}} e {{w|ouriço-do-mar}}.Este filo surgiu no período Cambriano recente e contêm cerca de 7.000 espécies viventes e 13.000 extintas.
Estes animais se aproximam muito dos {{w|cordado}}scordados por possuírem {{w|celoma}} verdadeiro (de origem {{w|enterocélica}}) e por serem {{w|deuterostômio}}sdeuterostômios, ou seja, o orifício embrionário conhecido como {{w|blastóporo}} origina o ânus dos indivíduos.
Na fase {{w|larva}}llarval os equinodermos possuem {{w|simetria bilateral}}, vindo desenvolver a simetrialsimetria radial somente no adulto. As larvas são livres natantes e semelhantes a embriões de {{w|cordado}}scordados. Depois, o lado esquerdo do corpo se desenvolve mais que o direito, que é absorvido, e organiza-se numa simetria radial, em que o corpo é arranjado em partes em volta de um eixo central. Esta é basicamente pentâmera, ou seja, os elementos geralmente se dispõem em 5 ou múltiplos de 5. Possuem {{w|esqueleto}} formado por placas calcárias, coberto por fina camada {{w|epiderme|epidérmica}}. O endoesqueleto {{w|mesoderme|mesodérmico}} é formado de pequenas placas de {{w|calcário}} e espinhos, que formam um rígido suporte que contem em si os tecidos do organismo; alguns grupos têm espinhos modificados chamados pedicelários que possibilitam a vida livre.
Os equinodermos tipicamente possuem um sistema hidrovascular ou sistema aquífero (também denominado sistema ambulacral), que funciona na {{w|locomoção}} destes animais. O sistema hidrovascular funciona através de um sistema de canais hidráulicos, nos quais a diferença de pressão produz movimentos físicos. Também existem {{w|ventosa}}sventosas nas extremidades dos canais que permitem ao animal fixar-se ao substrato, exceto os representantes da classe {{w|Ophiuroidea}}.
Eles têm um {{w|sistema nervoso}} radial simples que consistem em uma rede nervosa modificada (neurônios interconectados sem nenhum órgão central) e composto por anéis nervosos nervos radiais em volta da boca se estendendo por cada braço. Os ramos desses nervos coordenam o movimento do animal. Os equinodermos não têm cérebro, embora alguns possam ter gânglios.
Os {{w|Espinho (zoologia)|espinhos}} estão presentes em diversos formatos nos grupos de equinodermos, e atuam com a função de proteger o animal e para a locomoção. Podem ser recobertos por substâncias de caráter tóxico.
Muitos equinodermos têm notável poder de regeneração: uma {{w|estrela-do-mar}} cortada radialmente em várias partes vai, depois de alguns meses, regenerar em tantas estrelas viáveis quantas foram as partes separadas. O corte de um braço(com uma parte proporcional de massa da parte central e de tecido nervoso) vai, em circunstâncias ideais, regenerar do mesmo modo.
Os sexos normalmente são separados. A reprodução sexual tipicamente consiste de liberação de ovos e espermas na água, com a fecundação acontecendo externamente.
Formas fósseis incluem os blastóides, edrioasteróides, e vários outros animais do {{w|Cambriano}} conhecidos como ''{{w|Helicoplacus}}'', carpóides, ''{{w|Homalozoa}}'', e eocrinóides como a ''{{w|Gogia}}''.
Os Echinodermata são invertebrados exclusivamente marinhos, não possuindo representantes que habitem o meio terrestre ou dulcícola.
==Classificação==
O filo ''Echinodermata'' é subdividido em dois subfilos: os Pelmatozoa e os Eleutherozoa. Os primeiros incluem os equinodermos cuja abertura bucal está voltada para a coluna d'água. São geralmente sésseis e podem apresentar uma coluna de fixação formada por placas muitas vezes em forma de discos. De acordo com a sistemática aqui adotada, são subdivididos em cinco classes: {{w|Heterostelea}}, {{w|Cystoidea}}, {{w|Blastoidea}}, {{w|Crinoidea}} e {{w|Edrioasteroidea}}, todos da era {{w|Paleozóica}} com exceção de um grupo de crinóides que atingiram os tempos atuais.
Os Eleutherozoa são animais livres cuja abertura bucal é direcionada para o substrato, exceto nos pepinos-do-mar onde é geralmente posicionada na parte anterior. Também são subdivididos em cinco classes: {{w|Holothurioidea}}, {{w|Echinoidea}}, {{w|Asteroidea}}, {{w|Ophiuroidea}} e {{w|Ophiocistoidea}}, sendo esta última a única extinta e encontrada na era {{w|Paleozóica}}.
Pequenos grupos fósseis do {{w|Paleozóico}} Inferior tais como os {{w|Helicoplacoidea}}, {{w|Machaeridia}}, {{w|Cyamoidea}} e {{w|Cycloidea}} são muitas vezes descritas como formas possivelmente próximas dos equinodermas, mas atualmente, são posicionados como ''{{w|incertae sedis}}''.
Classes viventes:
*Classe {{w|Crinoidea}} ({{w|lírio-do-mar}}):cerca de 600 espécies que se alimentam de seres que vivem em suspensão na água.
*Classe {{w|Asteroidea}} ({{w|estrela-do-mar|estrelas-do-mar}}):Cerca de 1.500 espécies que capturam presas para se alimentar.
*Classe {{w|Ophiuroidea}} ({{w|ofiúro}}):cerca de 1.500 espécies.
*Classe {{w|Echinoidea}} ({{w|ouriço-do-mar}} e {{w|bolacha-da-praia|bolachas-da-praia}})
*Classe {{w|Holothurioidea}} ({{w|holotúria}} ou pepino-do-mar): animais alongados, semelhantes a lesmas; cerca de 1.000 espécies.
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