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Porém, desde os anos 90 que as coisas não andam mais tão prósperas. Se observarmos com cuidado veremos que os grandes sucessos já não são tão grandes assim. Na indústria da música, por exemplo, a maioria dos 50 álbuns mais vendidos da história foram gravados nas décadas de 70 e 80, e nenhum deles nos últimos 5 anos. Estatísticas muito parecidas se repetem com o cinema e a Tv. O tempo do monopólio da mídias de massa está ficando para trás.
===Escassez versus abundância===
Nossa cultura dá alguns sinais de independência da industria do espetáculo desde os anos 90. O que mudou? Em resumo, a quantidade de opções.
Isso não significa o fim da estrutura de poder que se criou nas últimas décadas em torno da comunicação de massa. Nossa cultura está se tornando uma mistura entre hits e nichos, cabeça e cauda, instituições e indivíduos, profissionais e amadores. A cultura de massa se tornará menos massificada, e a cultura de nicho menos obscura.
==Do Mercado de Massa para o Mercado de Nichos==
A Teoria da Cauda Longa apresenta o seguinte cenário: Nossa cultura está progressivamente deixando de se limitar aos hits, pouco numerosos, no topo da curva de demanda, e passando a incluir também uma enorme variedade cultural que surge dos mais diversos nichos, a parte inferior da curva, que forma uma cauda. Esse movimento acontece graças a um novo cenário tecnológico e econômico onde a produção e distribuição de produtos de todo tipo é cada vez mais acessível a todos, e grandes empresas conseguem garantir seu lucro trabalhando com o mercado de nichos.
===Seis temas da era da Cauda Longa:===
[[Imagem:Acaudalonga.jpg|thumb|400px|right|Gráfico que inspira o nome "Cauda Longa"]]
#Em todos os mercados, há muito mais nichos do que hits. E essa desproporção aumenta à medida em que as ferramenta de produção se tornam mais acessíveis.
#Os custos para atingir esses nichos estão caindo drasticamente, graças a distribuição digital, tecnologias de busca e outros fatores. Hoje é economicamente viável oferecer uma grande variedade de produtos
#Os consumidores devem dispor de maneiras para encontrar os nichos que atendem seus interesses particulares - recomendações, classificações e outras ferramentas são essenciais para impulsionar a demanda ao longo da cauda.
#Quando se conjugam a expansão de variedades e a eficácia dos filtros de seleção a cauda da demanda se torna cada vez mais horizontal e longa, diminuindo a popularidade dos hits e aumentando a dos nichos.
#Todos os nichos, em conjunto, compõem um mercado tão grande quanto o dos hits, se não maior.
#Com a livre atuação desses fatores, a forma natural da curva da demanda se revela, mostrando que é muito menos influenciada pelos hits do que supunhamos. Ao contrário, é tão diversificada quanto a própria população.
A Cauda Longa é cultura sem os filtros da escassez econômica.
===As três forças da Cauda Longa===
[[Imagem:Graficos_long_tail_força_1.jpg|thumb|200px|left]]'''1. Democratização das ferramentas de produção:''' O principal exemplo é o Computador pessoal, que deu a milhões a capacidade de produção antes restrita a uma elite minúscula. O resultado é que a quantidade de conteúdo disponível hoje está crescendo mais rápido do que em nenhuma outra época. Essa é a força que aumenta o tamanho da cauda. Espichando-a para a direita.
''Desdobramentos:'' Produção colaborativa, economia da reputação, auto-editoração, arquitetura da participação.
[[Imagem:Graficos long tail força 2.jpg|thumb|200px|left]]'''2. Democratização das ferramentas de distribuição:''' O PC transformou todos em produtores, mas foi a Internet que nos converteu em distribuidores. O custo da distribuição via internet é absurdamente menor do que o que se gastava com aviões, caminhões, depósitos e pratelerias. Mesmo para bens físicos a Internet diminuiu o custo para alcançar o consumidor. isso aumenta efetivamente a liquidez no mercado da Cauda, o que se traduz em mais consumo, elevando o nível da linha de vendas e ampliando a área sob a curva.
''Desdobramentos:'' Agregadores, custo de distribuição de bens digitais x materiais, estoque sobre encomenda, eliminação dos estoques
[[Imagem:Graficos long tail força 3.jpg|thumb|200px|left]]'''3. Ligação entre oferta e demanda:''' Os consumidores precisam ser apresentados aos bens de nicho agora disponíveis. Esse trabalho pode ser realizado por ferramentas de busca, recomendações identificadas por softwares inteligentes ou propaganda boca a boca através de blogs e resenhas de clientes. Tudo isso diminui o “custo de busca” para encontrar algo que satisfaça o interesse específco do cliente. O resultado é o deslocamento dos negócios da área de hits para a dos nichos. ''Desdobramentos:'' novos formadores de preferência, inteligência coletiva, regras de filtragem, quantidade x qualidade x gosto.
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