Quando o MIPS estava sendo desenvolvido, quatro regras foram definidas para guiar o projeto. Elas são a filosofia do MIPS:
* '''A simplicidade favorece a regularidade.'''
* '''O menor é (quase sempre) mais rápido.''' Levando em conta que uma corrente elétrica se propaga cerca de um palmo por nanosegundo, circuitos simples são menores e portanto, mais rápidos.
* '''Um bom projeto demanda compromissos.'''
* '''O caso comum DEVE ser mais rápido.''' É muito melhor tornar uma instrução que é usada 90% do tempo 10% mais rápida do que fazer com que uma instrução usada em 10% das vezes torne-se 90% mais rápida. Esta regra é baseada na "Lei de Amdahl".
Foram estas as regras usadas para decidir vários aspectos do funcionamento do MIPS - incluindo quais seriam suas instruções e como
elas funcionariam.
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