Introdução à física/Grandezas físicas

Vetores (ou vectores) são usados, em física, para representar grandezas que possuem uma magnitude, uma direção e um sentido.

Representação gráfica de um vector

Por exemplo, a quantidade de matéria de um corpo (a massa) é uma grandeza que possui apenas magnitude, portanto não é uma grandeza vetorial (diz-se que é uma grandeza escalar).

Por outro lado, a velocidade de um corpo, para ser completamente caracterizada, deve ser dada por uma magnitude, uma direção e um sentido.

Isto pode ser visto assim:

• Uma colisão a 5 km/h é bem diferente de uma colisão a 100 km/h
• Um avião que se move a 300 km/h horizontalmente é diferente de um avião que se move a 300 km/h verticalmente
• Uma bala que segue uma trajetória linear em que esta reta passa pela minha cabeça, mas que se afasta de mim é diferente de uma bala que está vindo para mim (em linguagem popular, diz-se "vindo em minha direção"; em física, o correto é dizer "vindo no meu sentido").