Cachimbo/Tabaco e saúde

Os povos indígenas americanos vêm usando o tabaco há milênios, tanto por motivos religiosos e terapêuticos quanto por mero prazer. Provavelmente, tal percepção de um suposto efeito terapêutico do tabaco está relacionado à nicotina (C10H14N2), que é a substância presente no tabaco que promove, no cérebro humano, um efeito de concentração mental análogo ao provocado pelo neurotransmissor conhecido como acetilcolina.

Pajé Maniwa Kamayurá. Os pajés indígenas caracterizam-se pelo uso do tabaco em cerimônias de cura.

Superada a desconfiança inicial dos exploradores europeus, o tabaco ganhou o mundo a partir do século XVI como uma erva medicinal, capaz de, supostamente, curar várias moléstias, como a dor de cabeça, a dor de dente, vermes e problemas nas unhas.

Porém, a partir do século XX, pesquisas científicas passaram a relacionar o consumo de tabaco a aumento de incidência de doenças cardiovasculares (como infarto do miocárdio), de doenças dos aparelhos respiratório e digestivo (câncer de pulmão, do esôfago, da laringe, da boca etc.), de gastrite e de impotência sexual. Tais descobertas motivaram a proliferação de campanhas antitabagistas no mundo inteiro.

Em sentido diverso, no início do século XXI pesquisas passaram a descobrir efeitos medicinais no tabaco. Segundo essas pesquisas, o uso do tabaco pode reduzir a incidência de doenças degenerativas (como o mal de parkinson), doenças inflamatórias (como a colite ulcerativa) e cânceres (como o sarcoma de kaposi), além de reduzir a necessidade de revascularização no caso de intervenção coronária percutânea. A nicotina presente no tabaco também pode ajudar os adultos que sofrem de epilepsia autossômica dominante noturna frontal.

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  Jean Nicot, embaixador francês em Portugal no século XVI e introdutor do tabaco na corte francesa, onde ele foi apresentado como um remédio contra enxaqueca
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  Manifestação de estudantes de medicina contra o uso de tabaco em Jacarta, na Indonésia, em 2010