Cachimbo/O cachimbo

Tecnicamente, o cachimbo é uma pequena câmara, o fornilho, na qual se queima o tabaco. Essa câmara está ligada a uma haste que direciona o fluxo da fumaça produzida até a boca do usuário.

*Kit* para desentupir o tubo do cachimbo, coletar o tabaco e compactá-lo no fornilho

O fumo, reduzido a pequenas tiras, deve ser colocado na concavidade do cachimbo, o chamado fornilho. Após enchida a concavidade, o fumo deve ser compactado, para não cair quando o cachimbo estiver senso usado. Depois de aceso, o fumo pode se expandir ou não, dependendo do tipo de fumo.

Os primeiros cachimbos confeccionados na América indígena provavelmente não passavam de um cilindro oco no qual se colocava o fumo numa das extremidades e se aspirava a fumaça pela outra extremidade. Para acomodar maior quantidade de fumo, a extremidade em que se colocava o fumo teria tido o seu diâmetro aumentado ao longo do tempo, gerando uma estrutura em forma de "v". Em seguida, os índios teriam entortado para cima a extremidade que abrigava o fumo, para que o fumo caísse menos no chão. Com isto, teria surgido o design tradicional dos cachimbos de hoje.

Os cachimbos indígenas eram feitos de madeira, osso ou barro, muitas vezes com elaboradas ornamentações de fundo mítico e religioso. Os índios da América do Norte costumavam celebrar acordos de paz com inimigos através do ritual de se fumar cachimbo conjuntamente. Era o chamado cachimbo da paz. Em outras partes da América, o cachimbo era utilizado em rituais de cura, nos quais os pajés (os sacerdotes indígenas) assopravam a fumaça aspirada dos cachimbos sobre o corpo dos doentes, acreditando com isso combater as doenças tanto físicas quanto psíquicas. O cachimbo também era e é utilizado ainda hoje pelos indígenas como uma forma de diversão.

Curiosamente, apesar da origem ameríndia do cachimbo, a palavra cachimbo é de origem africana, a partir da palavra quimbunda kixima, que significa "tanque, cisterna"^[1]^[2]. Provavelmente, isso deve-se ao fato de a maior parte do tabaco produzido no Brasil se destinar a ser utilizado como moeda de troca na África por escravos africanos^[3]. A palavra guarani para "cachimbo" é petynguá^[4] e o termo tupi para tabaco é petyma^[5], o que originou o verbo em português "pitar", que significa "fumar"^[6]. Na língua inglesa, o termo que designa "cachimbo" é pipe, que significa "cano", numa alusão ao formato semelhante de ambos. Do inglês, tal termo se disseminou para outras línguas, como o castelhano (pipa), o francês (pipe) e o alemão (pfeife).

Quando o cachimbo foi descoberto e adotado pelos europeus, a partir do século XV, começaram a ser utilizados novos materiais para a sua confecção, como o arbusto denominado urze-molar (Erica arborea) e o silicato hidratado de magnésio (em alemão, Meerschaum, "espuma do mar", devido à sua aparência semelhante a espuma do mar. Apresenta coloração branca e pode ser encontrado boiando na superfície do mar^[7]. No entanto, sua principal área de extração são as planícies da Turquia.).

Ao longo do tempo, foram criados vários formatos de cachimbo:

apple: com o fornilho arredondado, lembrando uma maçã
bent: como diz o nome em inglês, a sua haste é curvada para baixo, facilitando o seu apoio com a mão. Todos os modelos de cachimbo que não têm essa curvatura são chamados straight (retos).
lesepfeife ou churchwarden: caracteriza-se pelo cabo extremamente longo
billiard: é o formato clássico de cachimbo, com as paredes do fornilho verticais
lovat: caracteriza-se pela piteira (o bocal) de tamanho reduzido^[8]
calabash: é o cachimbo feito com o porongo (Lagenaria siceraria), a cabaça que também é utilizada no chimarrão
bulldog: caracteriza-se pela haste bem grossa e pela abertura do fornilho em forma de cone invertido.

Para acender o cachimbo, basta colocar a chama sobre o fumo no fornilho e aspirar. Passa-se a aspirar e expirar através do cachimbo, lentamente. Se o fumo não acender ou se vier a se apagar, basta colocar novamente a chama sobre o fumo e aspirar.

Eventualmente, a haste do cachimbo pode ficar entupida, impedindo a passagem do ar. Neste caso, basta introduzir uma haste felpuda própria para limpeza ou mesmo um arame no orifício da piteira.

Urze-molar (Erica arborea) em Gorges du Prunelli, na Córsega do Sul, na França
Cachimbo feito de silicato hidratado de magnésio
Cachimbo alemão de porcelana de 1828
Típico cachimbo vietnamita de bambu em Lai Chau, no Vietnã
Selo ucraniano de 2008 mostrando um cachimbo típico ucraniano
Brasão da Força Expedicionária Brasileira à Segunda Guerra Mundial, mostrando uma cobra fumando cachimbo. Na época, dizia-se que enviar uma força militar brasileira à Segunda Guerra Mundial era tão impossível quanto uma cobra fumar. Baseado nesta frase, foi criado o brasão.
Um cachimbo bent apple
Um cachimbo straight feito com espiga de milho
Uma lesepfeife ou cachimbo de leitura
Um cachimbo billiard
Cachimbo no formato de uma rosa
Escultura de cachimbo lovat na Polônia
Um cachimbo calabash
Um cachimbo bulldog
Pintura de Hendrick Jansz Terbrugghen de 1623
Limpador de cachimbo